Местообитание: пресноводные озера летом, в основном морские побережья зимой.

Рацион: рыба, ракообразные, ля­гушки.

Размножение: обычно отклады­вают 2 яйца; продолжительность насиживания 24 —29 дней.

Размер: самая мелкая (краснозобая гагара) длиной от 50 см, весом от 900 г; самая крупная (белоклювая гага­ра) длиной до 1 м, весом до 6,3 кг.

Оперение: черная или коричневая спина, белое брюшко; часто имеются белые полоски на шее и белые пятна на спине. У краснозобой гагары летом на горле красное пятно.

  Краснозобые гагары всегда держат голову слегка задранной вверх. Это надежный признак, по которому их можно отличить зимой от чуть более крупного родственного вида черно­зобой гагары. Зимой у них одинако­вое оперение черное на спине и бе­лое на брюхе. Такое же оперение у двух других видов гагар: темноклю- вой и белоклювой.

Гагары размножаются на Крайнем Севере. Темноклювая, или полярная, гагара размножается лишь в аркти­ческих районах Северной Америки; белоклювая гагара — почти исклю­чительно в арктических районах Ев­ропы и Азии. Но двум оставшимся ви­дам подходит для размножения и та и другая территория. Все виды на зиму мигрируют на юг, отдельные особи порой встречаются даже в Южной Ев­ропе и на юге Соединенных Штатов.

     НА РЫБАЛКЕ

Гагары — превосходные пловцы: у них обтекаемые тела и мощные пере­пончатые лапы, смещенные далеко назад. А на суше они проводят немно­го времени, передвигаясь с трудом. Кормятся гагары под водой, с не­брежной легкостью догоняя и хватая рыбу. Кроме рыбы, они едят также ля­гушек, ракообразных и червей. Они постоянно ныряют, погружаясь на глубину более 10 м. Гагары способны регулировать свою плавучесть — силу, выталкивающую их из воды меняя объем воздуха, заключенного внутри их оперения, в воздушных мешках и в легких. Они могут и оста­ваться под водой в течение несколь­ких минут.

Виды животных, которыми пита­ются гагары, очень чувствительны к химическому загрязнению природ­ной среды пестицидами и кислыми дождями. Это заставляет гагар менять свои кормовые участки. Во многих районах Европы и Северной Америки их численность падает также в ре­зультате разрушения их местообита­ний при освоении человеком новых береговых участков. Множество этих птиц также подвергаются риску при загрязнении нефтью побережий, где они зимуют.